[뉴스런=이호준 기자] 전국 최장의 곡선형 해상산책로인 부산 서구 송도구름산책로에 방문객들이 구름처럼 몰리고 있다. 

서구(구청장 박극제)가 송도구름산책로 입구 장수굴에 피플카운터를 설치해 방문객 수를 측정한 결과 지난 한 해 무려 146만6천699명이 찾은 것으로 집계된 것이다. 

피플카운터는 방문객이 기기 설치 지점을 통과하면 컴퓨터가 카메라 촬영을 통해 자동 집계하는 방식으로 계측이 그만큼 정확하다. 

서구는 지난해 2월 피플카운터를 설치했는데 집계 결과 방문객 수는 2월 6만4천172명에서 5월에는 10만 명을 넘어섰으며 피서철인 7월과 8월에는 각각 19만443명과 24만3천533명을 기록했다. 

특히 지난해 12월에는 29만7천66명으로 최고점을 찍었다. 

피플카운터가 설치된 것이 지난해 2월이고 10월과 11월에 태풍 '차바'의 내습으로 기기가 손상돼 정확한 집계가 이루어지지 않은 점 등을 감안하면 실제 방문객 수는 이보다 훨씬 많을 것으로 보인다. 

방문객수는 올해 들어서는 끊이지 않아 1월에는 지난해보다 두 배가량 늘어난 12만5천652명으로 집계됐으며 2월 11만1천549명, 3월 11만6천282명, 4월 13만1천100명으로 4개월 동안 48만 명을 넘어서고 있다. 

특히 일요일인 지난달 30일에는 처음으로 1만 명을 넘어서며 1일 최고치를 기록했다. 

방문객수가 이렇게 급증하고 있는 것은 송도구름산책로가 전국에서 가장 긴 곡선형 해상산책로로 주변 풍광이 빼어나고 특히 바닥 일부가 강화유리로 만들어져 스릴감을 맛볼 수 있는 등 타 지역과는 완전히 차별화되는 점이 인터넷과 SNS 등을 통해 널리 알려졌기 때문이다. 

게다가 송도구름산책로가 지난해 시티투어버스(매일 18∼19회 운행)와 만디버스(매일 18회 운행)의 코스에 포함되면서 국내·외 관광객들이 몰리고 있기 때문이다. 실제 주말이나 휴일에는 송도해수욕장과 송도구름산책로 인근에는 관광객들을 실은 대형 버스들이 3∼5대씩 줄지어 늘어선 모습을 쉽게 볼 수 있다. 

서구 관계자는 "한반도 사드배치 논란 이후 중국 유커들의 방문이 조금 줄기는 했으나 대신 유럽과 일본·대만·동남아 관광객들이 꾸준히 늘고 있다. 송도구름산책로가 그만큼 매력적인 관광지로 입소문이 났다는 방증"이라며 "이달 말께 송도해상케이블카가 개통되고 곧이어 송도오션파크가 개장하면 송도구름산책로 방문객도 폭발적으로 늘어나 300만 명은 가볍게 넘어설 수 있을 것으로 기대하고 있다"고 밝혔다. 

이호준 기자  lhjoon@newsrun.co.kr

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