[뉴스런=박지우 기자] 강은희 여성가족부 장관은 금일 별세하신 일본군 '위안부' 피해자 고(故) 이순덕 할머니(1918년생, 100세)의 사망에 깊은 애도의 뜻을 전했다. 

고(故) 이순덕 할머니는 18세의 나이로 일본군에 의해 중국 상해로 끌려가, 해방 전까지 일본군 '위안부' 생활을 강요당했다. 

1945년 해방 이후 고향으로 귀환했으나, 위안부 동원 사실을 비밀로 안고 어렵게 생활해왔다. 

고령으로 인한 중증 치매, 심혈관 질환 등으로 건강상태가 악화돼 4월 4일(화) 오전 7시 30분경 운명을 달리하셨다. 

강은희 여성가족부 장관은 유가족들에게 위로의 마음을 담은 조전을 보낼 예정이며, 여성가족부가 장례비용을 일부 지원한다. 

강은희 장관은 "올해 들어 피해 할머님이 벌써 두 번째로 돌아가신 것이어서 정말 안타까운 마음을 금할 수 없다"라며, "여성가족부는 고(故) 이순덕 할머니를 포함한 모든 일본군 '위안부' 피해자들의 명예와 존엄 회복을 위해 기념사업을 지속적으로 추진하고, 생존해 계신 할머니들께서 노후를 편안한 마음으로 보내실 수 있도록 맞춤형 지원에 더욱 최선을 다할 것"이라고 밝혔다. 

고(故) 이순덕 할머니의 별세로 정부에 등록된 일본군 '위안부' 피해 생존자는 총 서른여덟 분으로 줄었다. 

박지우 기자  jiwoo@newsrun.co.kr

<저작권자 © 뉴스런, 무단 전재 및 재배포 금지>