[뉴스런=조수진 기자] 

프로스테믹스는 세계 최초로 특정 유산균으로부터 얻은 나노물질이 염증성 장질환(IBD: Inflammatory Bowel Disease)에 치료 효과가 있음을 확인했다.

염증성 장질환은 크론병, 궤양성 대장염 등을 포함하며, 완치가 불가능한 만성 난치질환이다. 원인을 알 수 없는 설사와 혈변이 반복되는 것이 증상이다. 북미와 유럽 등 서구 선진국에서 흔한 질환으로, 최근 국내에서도 서구화된 식습관과 스트레스를 이유로 환자 수가 증가하고 있다. 건강보험심사평가원에 따르면, 국내 염증성 장질환 환자는 2012년 4만 4천명에서 2016년 5만 7천명으로 연평균 증가율 6.4%를 기록하고 있다. 전 세계 염증성 장질환 의약품 시장은 2017년 7조원 규모이고, 2023년에는 약 8조원에 이를 것으로 전망된다.

2017년 대한소화기학회의 치료 가이드라인에 따르면, 염증성 장질환은 완치가 어려우므로 합병증을 예방 및 삶의 질 향상을 치료 목표로 한다. 현재 임상 환경에서 가장 널리 쓰이는 것은 스테로이드이나, 장기 복용이 어렵다. 최근 새로운 치료법으로 각광받는 생물학적 제제(TNF-α 억제제)도 장기 사용이 어렵고, 가격과 접근성 등의 한계가 있다.

프로스테믹스가 발굴한 치료 후보 물질은 특정 유산균의 배양액에서 분리·정제한 나노물질(나노베지클)이다. 전임상 과정 중에서, 해당 물질 투약군은 최대 85%까지 장 내 염증 반응 지표가 감소했다.  또한 경구 투여 동물 실험에서 장내출혈과 변 굳기 개선을 확인한 결과, 기존 스테로이드 제제(중등 환자에게 사용되는 프레드니솔론)가 투약군은 장내출혈 약 66.6%, 변 굳기 개선 약 57.1%의 개선율을 보인 반면, 해당 물질 투약군은 모두 85.7%의 개선율을 보이며 기존 치료제를 뛰어 넘는 가능성을 확인했다.

조수진 기자  news114@newsrun.co.kr

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