지난 10일 개교한 충북 주성중학교부설방송통신중학교 입학식 모습

[뉴스런=조수진 기자] 한국교육개발원(원장직무대행 류방란)은 2018년 충북, 충남, 경북 지역 최초로 방송통신중학교(이하 방송중)가 개교함에 따라 세종시를 제외한 전국 16개 시·도에 방송중이 설치·운영돼 바야흐로 방송중 전국 시대가 열렸다고 19일 밝혔다. 

특히 그동안 방송중 미설치 지역이었던 충북, 충남, 경북 지역까지 방송중이 추가로 설치돼 개교함에 따라 배움의 뜻이 있는 사람이라면 언제 어디에서나 쉽고 편리하게 학습을 이어나갈 수 있게 됐다. 

이로써 배움이 간절한 저학력 성인학습자의 기초학습권을 보장하고 나아가 배움의 기쁨을 통해 삶의 질을 높이는 가치 있는 교육 기회를 제공한다는 점에서 큰 의미가 있다. 

방송중은 가정 형편 등의 이유로 배움의 기회를 놓쳐 중학교 학력을 취득하지 못한 성인과 학업중단 청소년 등에게 정규 공립 중학교 졸업장 취득의 기회를 제공하기 위해 2013년 대구와 광주를 시작으로 공립 중·고등학교 부설로 설립된 중학교이다. 

방송중은 일반 중학교의 교육과정을 준용하며 수업은 실제 등교하는 출석 수업과 인터넷을 활용한 온라인 수업으로 진행된다. 

출석 수업은 월 2회 격주 주말에 이뤄지며, 온라인 수업은 시간과 장소와 관계없이 인터넷으로 수업을 들을 수 있어 일과 학업을 병행하는 학습자에게 학습의 편의성을 도모했다. 

수업은 일반·선택교과뿐 아니라 자율활동, 동아리 활동, 봉사활동, 진로활동 등의 창의적 체험활동이 운영되며, 교과 수업 외 수학여행·체육대회 등 다양한 활동도 진행된다. 

또한 2014년을 시작으로, 학생들의 방송중 재학생으로서의 자긍심을 함양하고 재학생과 교사가 함께 화합하는 기회를 제공하기 위해 매년 가을 학예경연대회를 개최하고 있다. 

2018학년도 전국 방송중 신입생은 1.64대 1의 경쟁률을 뚫고 1천749명이 선발됐다. 

특히 올해 신설된 3개교(충북 주성중, 충남 천안중, 경북 포항중)는 당초 모집 예정 인원인 156명보다 3.9배 많은 614명이 지원해 천안중 부설 방송중과 포항중 부설 방송중에서 각 1개 학급을 증설했다. 

이로써 53명의 학생이 추가로 합격해 뜻깊은 배움의 기회를 얻게 됐다. 

신설된 3개교 입학생 중 60대는 150명(71.7％), 70대는 57명(27.3％), 80대는 2명(1.0％)으로 전원 60대 이상 고령임에도 불구하고 만학의 꿈을 이루고자 배움의 문을 두드렸음을 알 수 있고, 이를 통해 고령자의 자아실현뿐 아니라 100세 시대에 제2의 삶을 시작하는 계기가 될 것으로 기대된다. 

특히 2017학년도 방송중 최고령 졸업자인 진주중 부설 방송중 김 모 학생(84세, 1934년생)은 학업을 다시 이어가는 데 어려움이 많았지만, 나이는 배움을 가로막을 수 없음을 보여주었다. 

또한, 배움의 꿈을 실현하기 위해 입학을 결정한 학생들의 다양한 사연이 눈길을 끌었다. 

2018학년도에는 16개 시·도 23개교가 운영되며 이로써 중학교 학력 취득이 필요한 사람이라면 전국 어디에서나 방송중을 통한 학력 취득이 가능한 시대가 열리게 됐다. 

류방란 한국교육개발원 원장직무대행은 "방송중을 통해 배움의 기회를 놓친 성인들과 학업중단 청소년 등에게 중학교 학력 취득 기회를 제공하며, 다양한 연령의 학생 특성을 고려한 맞춤형 교육과정 및 콘텐츠를 개발하고, 체험활동 등의 프로그램을 적극적으로 지원할 것"이라고 밝혔다. 

중학교 학력 미취득자(15세 이상, 내국인)는 약 389만5천 명(2015, 인구주택 총조사)에 달한다. 

한국교육개발원은 법령에 근거한 '방송·정보통신 수업 등의 위탁 운영 기관'으로서 교육부와 시·도 교육청의 연계와 협력 하에 저학력 성인, 학업중단 청소년 등을 대상으로 양질의 교육 기회 제공을 위해 지속적인 연구·사업을 수행해 오고 있다. 

한편, 2019학년도 방송통신중학교 23개교의 학생 모집은 2019년 1∼2월(학교별 기간 상이) 진행될 예정이다. 

조수진 기자  news114@newsrun.co.kr

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